Der berühmte Ballonpionier Spelterini startet 1913 zu ersten Alpenüberquerung. Noch verfügt er ungebrochen über das Bewusstsein des Helden, der Erste Weltkrieg ist etwas Unvorstellbares, Ballonfahrer sind die wahren Pioniere der Lüfte. 1931 sind Spelterini und seine Frau Gertrud ein altgedientes Paar. Die Verhältnisse haben sich geändert. Der ehemalige Glanz der Einmaligkeit ist nur noch Erinnerung, aber Spelterini gibt nicht auf. Er unternimmt einen letzten Versuch.